Cosa dice un rubinetto depresso ad un idraulico? Stringimi forte. :-)
L’allegria allunga la vita. Chi sorride campa meglio e di più
La vita? E’ meglio affrontarla con il sorriso. Chi tende a lasciarsi andare al mugugno, al cattivo umore e alla perpetua insoddisfazione di se stesso moltiplica, infatti, il rischio di andare incontro a una morte prematura. Questo è il sorprendente risultato a cui è giunto un vasto studio giapponese, reso noto proprio in un periodo dell’anno, quello del ritorno dalle vacanze, in cui il buon umore non abbonda di sicuro. Ma in questo caso, il problema è diverso: anche chi di solito affronta la vita con positività e senso dell’umorismo al rientro dalle ferie può trovarsi alle prese con un senso di tristezza e malinconia, una depressione che frequentemente si accompagna all’arrivo dell’autunno. Gli studiosi però rassicurano: in questo secondo caso si tratta di un fenomeno naturale, legato a una fluttuazione stagionale dell'ormone del buon umore, la serotonina, che si riduce nelle stagioni fredde.
Ben diversa è la situazione di chi, in tutti gli aspetti della vita, si lascia sommergere dal pessimismo e manca di "ikigai", la parola giapponese che esprime la gioia e il senso di benessere legato al semplice fatto di essere vivi. Lo rivela lo studio nipponico, pubblicato sulla rivista scientifica "Psychosomatic Medicine" e realizzato degli studiosi di Toshimasa Sone della Tohoku University Graduate School of Medicine di Sendai. I risultati parlano chiaro: brontoloni e anime tristi rischiano soprattutto di cadere vittime di malattie cardiovascolari, ma non mancano altre insidie, prima tra tutte il suicidio.
I ricercatori hanno arruolato 43.391 uomini e donne dai 40 ai 79 anni, tutti residenti nella regione di Ohsaki, seguendoli per sette anni. All'inizio della ricerca tutti i partecipanti hanno compilato un questionario, in cui si chiedeva se l’ikigai era presente o meno nella propria vita: il 49% ha risposto affermativamente, il 36,4% si è detto incerto e il 4,6% ha detto di no. Nel periodo di durata dello studio, nel campione di partecipanti sono stati registrati 3.048 decessi. Gli studiosi hanno notato che le persone prive di ikigai sono risultate anche più spesso single, disoccupate o comunque senza lavoro, meno istruite, con più problemi di salute, più stressate e soggette a dolori fisici.
Dopo aver parametrato i dati per tener conto anche di questi fattori, i ricercatori nipponici hanno scoperto che le persone prive di senso di ikigai erano, nel corso dei sette anni di osservazione, comunque più a rischio di morire rispetto ai coetanei che sprizzavano gioia di vivere. Una relazione indipendente anche da un passato con storia di malattie o abuso di alcolici. In generale, le persone prive di ikigai hanno fatto registrare un rischio di morte più alto del 50% per qualsiasi causa nel periodo di follow-up rispetto ai coetanei ben consapevoli della bellezza della vita. Inoltre, nel caso di eventi mortali esterni (differenti cioè dalle malattie) si è visto che su 186 morti ben 90 erano dovute a suicidio. Insomma, sembra proprio che la vita sorrida più facilmente a chi la affronta con il sorriso.
La mancanza di ikigai non ha invece niente a che vedere con quel senso di malessere e di malinconia che si prova all’inizio dell’autunno e, in particolare, al ritorno dalle vacanze. Se l’avvicinarsi della stagione fredda rapisce allegria e voglia di fare, questo può dipendere anche dalle naturali fluttuazioni stagionali della serotonina, l'ormone del buon umore, Secondo uno studio pubblicato sulla rivista "Archives of General Psychiatry" la quantità di serotonina nel cervello è soggetta a variazioni stagionali legate alla presenza del suo trasportatore cerebrale, che "sequestra" la serotonina ed è più abbondante nel cervello in autunno-inverno. Come spiegano Nicole Praschak-Rieder e Matthaeus Willeit del Centro per le Dipendenze e la Salute Mentale dell'Università di Toronto, tutti noi siamo soggetti a sbalzi di umore quando si avvicendano le stagioni. Insomma, se il sole ci mette di buonumore, in inverno i ritmi rallentano e la voglia di fare si riduce.
Esaminando il cervello di 88 volontari sani con la tomografia a emissione di positroni (PET) nel corso delle stagioni, gli esperti hanno scoperto che in autunno-inverno aumenta la concentrazione del trasportatore di serotonina, riducendo la quantità di ormone in circolo. In primavera-estate, con l’aumento delle ore di luce, la situazione si inverte. In alcuni casi il problema diventa una vera e propria malattia, chiamata Disturbo Affettivo Stagionale (SAD), una sindrome depressiva a ricorrenza invernale caratterizzata da umore depresso, irritabilità, mancanza di emozioni, isolamento e apatia. A soffrire di SAD e' il 4-5% della popolazione. soprattutto donne in età fertile (4 donne per ogni uomo). http://www.tgcom.mediaset.it/
